সৌদি আরবের বিভিন্ন স্থানে এক হাজার বছরেরও বেশি পুরোনো ১৩টির বেশি প্রাচীন শিলালিপির সন্ধান পাওয়া গেছে। অধিকাংশ শিলালিপি আরবি ভাষায় লিখিত বলে প্রত্নতত্ত্ববিদরা জানিয়েছেন। লিপিগুলো সে সময়কার অন্য বর্ণমালায়ও লেখা। খবর আরব নিউজের।

সৌদির কিং ফয়সাল সেন্টার রিসার্চ অ্যান্ড ইসলামিক কালচারালের আরবি শিলালিপি ও সংস্কৃতিবিষয়ক গবেষক অধ্যাপক ড. সুলায়মান আল থাইয়েব জানান, বিশ্বে সবচেয়ে পরিচিত শিলালিপি হলো পাহাড়ের পাথরে লেখা শিলালিপি। তিনি আরও বলেন, প্রাচীন আরবি বর্ণমালার শিলালিপি হলো খ্রিস্টপূর্ব ১২ শত বছরের পুরোনো, সামুদ বংশীয় শিলালিপি। অবশ্য কোনো রাজনৈতিক শিলালিপি পাওয়া যায়নি। বরং এসব অধিকাংশ শিলালিপিতেই সমাজবিষয়ক আচার অনুষ্ঠান, নীতি-বিধি সংক্রান্ত, বাণিজ্য সংক্রান্ত কথাবার্তা রয়েছে। এতে তৎকালীন সামুদ ও আরবদের সামাজিক চিত্র প্রকাশ পেয়েছে।

গবেষক সুলায়মান বলেন, পাথরের গাত্রে লিখা এসব লিপি পাওয়া গেছে বিভিন্ন ছোট ছোট নগর রাষ্ট্র আলউলা, নাজারান, তায়মান, আল জউফের পাশ দিয়ে যাওয়া বাণিজ্য রুটের পাশে। আরবি লিপির পাশাপাশি এসব এলাকায় ব্যাবিলনীয়, হিব্রু, ল্যাটিন, প্রাচীন মিশরীয়, পালমিনারি ও গ্রিক লিপিরও পাওয়া গেছে। এগুলোতে ডাডানাইট, নিহিলাইট ও সামুদ আমলের চিন্তা-ভাবনা রয়েছে। লিপিগুলো বণিক, সৈনিক ও সে সময়ের জ্ঞানী ব্যক্তিদের লেখা। যারা বিভিন্ন কারণে সে সময় এই বাণিজ্যিকভাবে সমৃদ্ধ অঞ্চলে এসেছিলেন, তাও যিশু খ্রিষ্ট্রের জন্মের ১০০০ বছর আগের। এগুলো ১৩ ধরনের ভাষায় লেখা। এগুলোর উচ্চারণ রীতিও আলাদা।

সৌদির হেইল অঞ্চলের উত্তর ও দক্ষিণাঞ্চল সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ শিলালিপি পাওয়া গেছে। প্রাচীন ইতিহাসে এটি সবচেয়ে সমৃদ্ধ অঞ্চল হিসেবে স্বীকৃত। ইউনেস্কো কর্তৃক স্বীকৃত জুব্বাহ নগরীও এই অঞ্চলের।