দক্ষিণ কোরিয়ায় আগাম নির্বাচনের মাধ্যমে নতুন প্রেসিডেন্ট বেছে নিচ্ছেন দেশটির নাগরিকরা। সামরিক আইন জারির ব্যর্থ চেষ্টার পর অভিশংসনের মাধ্যমে সাবেক প্রেসিডেন্ট ইউন সুক ইওলকে ক্ষমতা থেকে অপসারণের পর এ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

মঙ্গলবার স্থানীয় সময় ভোর ৬টা থেকে শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ চলবে রাত ৮টা পর্যন্ত। দেশজুড়ে ১৪,২৯৫টি কেন্দ্রে ভোটাররা তাদের রায় দিচ্ছেন। নির্বাচনে ব্যাপক ভোটার উপস্থিতি প্রত্যাশা করছে কর্তৃপক্ষ।

দেশটির নির্বাচন কমিশনের বরাতে বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানায়, সকাল ১১টা পর্যন্ত প্রায় ৮১ লাখ মানুষ ভোট দিয়েছেন, যা মোট ভোটারের ১৮ শতাংশের কিছু বেশি। ভোটগ্রহণ শেষে কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ফলাফল জানিয়ে দেয়া হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

নির্বাচন-পূর্ব জরিপগুলোতে বিরোধী দল ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী লি জে মিয়ং এগিয়ে রয়েছেন। তার পরেই রয়েছেন ক্ষমতাসীন পিপল পাওয়ার পার্টির প্রার্থী কিম মুন সু, যিনি ইউন সুক ইওলের সরকারের মন্ত্রিসভার সদস্য ছিলেন।

ছয় মাস আগে ইউন সুক ইওল প্রেসিডেন্ট থাকাকালে দেশে সামরিক আইন জারি করতে চেয়েছিলেন, যা রাজনৈতিক সংকট সৃষ্টি করে। সে উদ্যোগ ব্যর্থ হওয়ার পর পার্লামেন্ট অভিশংসনের মাধ্যমে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করে। এরপর থেকেই দেশটিতে রাজনৈতিক অস্থিরতা বিরাজ করছে।

ভোটারদের অনেকেই আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম বিবিসিকে জানিয়েছেন, তারা এই নির্বাচনকে স্থিতিশীলতা ফেরানোর সুযোগ হিসেবে দেখছেন। নতুন নেতৃত্বের মাধ্যমে রাজনৈতিক অচলাবস্থা কাটিয়ে একটি সুসংগঠিত প্রশাসনের প্রত্যাশা করছেন তারা।