যুক্তরাষ্ট্রের আরোপ করা পাল্টা শুল্কহার কমাতে তৃতীয় দফার আলোচনা শুরু করতে সোমবার রাতে ওয়াশিংটনের উদ্দেশে ঢাকা ছেড়েছে বাংলাদেশ প্রতিনিধিদল। এ দলের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির (ইউএসটিআর) আলোচনা চলবে আজ ২৯ জুলাই থেকে ৩১ জুলাই পর্যন্ত।

বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীনের নেতৃত্বাধীন দলটিতে রয়েছেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান এবং বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব নাজনীন কাউসার চৌধুরী। সরকারি প্রতিনিধিদলের পাশাপাশি ব্যবসায়ীদের একটি দলও যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রে। এ দল যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বেসরকারি কোম্পানির সঙ্গে আলাদা বৈঠক করবে, সমঝোতা স্মারকও (এমওইউ) সই করতে পারে।

এর আগে শুল্ক কমাতে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে দুই দফা আনুষ্ঠানিক আলোচনা সফল হয়নি বাংলাদেশের। পরে বাংলাদেশের অনুরোধে তৃতীয় আলোচনায় সম্মতি দেয় যুক্তরাষ্ট্র।

বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান গতকাল সংবাদমাধ্যমকে বলেন, বাংলাদেশি পণ্যে যুক্তরাষ্ট্রের আরোপ করা পাল্টা শুল্কের হার কমবে বলে তিনি আশা করছেন। বাণিজ্যক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রকে যেসব সুবিধা দিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ, সেগুলোকে শুল্কের হার কমার ভিত্তি হিসেবে তিনি দেখছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে বাংলাদেশি পণ্যে ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্কের হার আরোপের ঘোষণা রয়েছে, যা আগামী ১ আগস্ট কার্যকর হওয়ার কথা। দেশটিতে বাংলাদেশের রপ্তানিকারকরা বর্তমানে গড়ে ১৫ শতাংশ শুল্ক দিয়ে পণ্য রপ্তানি করেন।