প্রথমবার কোচিংয়ে নেমেছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলি। এসএ (দক্ষিণ আফ্রিকা) টি-২০ লিগের দল প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের কোচ হয়েই রেকর্ড দামে তরুণ ব্যাটার ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে কিনেছেন তিনি।

নিলামে প্রোটিয়া তরুণকে ১৬.৫ মিলিয়ন রান্ড (দক্ষিণ আফ্রিকার মুদ্রা) বা ১১ কোটি ৫০ লাখ টাকায় কিনেছে প্রিটোরিয়া। এর আগে এসএ টি-২০ লিগে এতো দামে বিক্রি হয়নি কোন ক্রিকেটার। এমনকি দাম ১০ কোটি টাকার বেশি ওঠেনি পূর্বে।

নিলামে ব্রেভিসকে দলে নেওয়ার লড়াই প্রথমে শুরু করে জোহানেসবার্গ সুপার কিংস। তারা ৫ লাখ রান্ড দাম বলে। পার্ল রয়েলসের সঙ্গে নিলামে লড়াই করতে করতে ওই দাম ১০ মিলিয়ন রান্ডে তোলে দুই দল। পার্ল ১৪.৫ মিলিয়ন রান্ড দাম তোলার পর নিলামে প্রবেশ করে প্রিটোরিয়া। শেষ পর্যন্ত তারাই কিনে নেয় তাকে।

এর খানিক আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার টি-২০ অধিনায়ক এইডেন মার্করামকে ১৪ মিলিয়ন রান্ডে কিনেছে ডারবান সুপার জায়ান্ট। তাকেও দলে নিতে আগ্রহী ছিল প্রোটোরিয়া। ১২.৪ মিলিয়ন রান্ড পর্যন্ত দামও তুলেছিল। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ ‘ম্যাচ কার্ড’ প্রয়োগ করে মার্করামকে ধরে রাখতে পারত। কিন্তু রাখেনি।

ব্রেভিসকে পেয়ে উচ্ছ্বসিত সৌরভ বলেন, ‘সে খুবই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। আশা করছি, ভাল খেলবে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার খেলা সবাই দেখেছি। ও প্রমাণ করেছে, খেলার রঙ বদলে দিতে পারে। যেটা টি-২০ ক্রিকেটে দরকার। আমাদের আন্দ্রে রাসেল, শেরফেন রাদারফোর্ডের মতো ম্যাচজয়ী ক্রিকেটার রয়েছে। আশা করছি, ব্রেভিসও দলকে জেতাতে পারবে।’