যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সোমবার (৮ ডিসেম্বর) হোয়াইট হাউসে এক বৈঠকে সতর্ক করেছেন যে, তিনি কৃষি আমদানির ওপর নতুন শুল্ক আরোপ করতে পারেন। বিশেষ করে ভারত থেকে চাল আমদানি এবং কানাডা থেকে সার আমদানির ওপর এই শুল্ক আরোপের হুমকি দেওয়া হয়েছে। তিনি দাবি করেছেন, আমদানি দেশীয় উৎপাদকদের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে এবং আমেরিকান কৃষকদের রক্ষা করতে তিনি শুল্ককে কেন্দ্রীয় কৌশল হিসেবে ব্যবহার করবেন।

ট্রাম্প এই মন্তব্য করেছেন আমেরিকান কৃষকদের জন্য কয়েক বিলিয়ন ডলারের কৃষি ত্রাণ প্যাকেজ উন্মোচন করার সময়। তাঁর প্রশাসন আমেরিকান কৃষকদের জন্য ১২ বিলিয়ন ডলার অর্থনৈতিক সহায়তা বরাদ্দ করবে, যা শুল্ক রাজস্ব থেকে অর্থায়ন হবে। তিনি আরও বলেন, অন্যান্য দেশ যুক্তরাষ্ট্রকে এমনভাবে সুযোগ দিয়েছে, যা আগে কেউ দেখেনি।

চাল আমদানির ক্ষেত্রে বিশেষভাবে ভারত উদাহরণ হিসেবে উঠে এসেছে। লুইজিয়ানার এক উৎপাদক দক্ষিণ অঞ্চলের চাষিদের জন্য এটি ধ্বংসাত্মক বলে মন্তব্য করেছেন। ট্রাম্প বলেন, “ঠিক আছে, এবং আমরা এটির যত্ন নেব। এটা দারুণ। এটা খুবই সহজ… শুল্ক, আবারও, দুই মিনিটের মধ্যে সমস্যার সমাধান করে।”

কানাডা থেকে আসা সারের ওপরও সম্ভাব্য শুল্ক আরোপের কথা উল্লেখ করেন তিনি। ট্রাম্প বলেন, “এর অনেকটাই কানাডা থেকে আসে, এবং তাই আমাদের যদি প্রয়োজন হয় তবে আমরা সেটির উপর খুব কঠোর শুল্ক আরোপ করব। কারণ, এটিই সেই উপায়, যার মাধ্যমে আপনি এখানে জোরদার করতে চান।”

গত এক দশকে ভারত-মার্কিন কৃষি বাণিজ্য বৃদ্ধি পেয়েছে। ভারত বাসমতি চাল, অন্যান্য চাল পণ্য, মসলা ও সামুদ্রিক পণ্য রপ্তানি করে এবং যুক্তরাষ্ট্র থেকে বাদাম, তুলা ও ডাল আমদানি করে। তবে ভর্তুকি, বাজার প্রবেশাধিকার ও বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার অভিযোগ বিশেষ করে চাল ও চিনি সংক্রান্ত বিরোধগুলো দ্বিপক্ষীয় আলোচনায় চাপ সৃষ্টি করেছে।