যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে চলমান যুদ্ধে প্রথম মার্কিন সেনাদের মৃত্যু হয়েছে রোববার স্থানীয় সময় সকালে কুয়েতের এক বেসামরিক বন্দরে। সেখানে অস্থায়ী একটি সামরিক অভিযান কেন্দ্রে সরাসরি আঘাত হানে ইরান।

সেখানকার পরিস্থিতির বিষয়ে জ্ঞাত নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কর্মকর্তা সিএনএনকে এমনটি জানিয়েছেন।

সোমবার বিকালে মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ড এক ঘোষণায় জানায়, কুয়েতের শুইবা বন্দরে হামলার ঘটনায় নিহত মার্কিন সেনার সংখ্যা বেড়ে ছয়জনে দাঁড়িয়েছে।

সিএনএন জানায়, আরও দুই মার্কিন সেনার মৃতদেহ খুঁজে পাওয়ার পর সেন্ট্রাল কমান্ড এ ঘোষণা দেয়।

সোমবার সকালে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ জানান, ‘একটি সুরক্ষিত কৌশলগত অভিযান কেন্দ্রে’ হামলার ঘটনায় ওই সেনারা নিহত হন। কেন্দ্রটি ‘সুরক্ষিত’ হওয়ার পরও ‘একটি’ প্রক্ষিপ্ত বস্তু এয়ার ডিফেন্স ভেদ করে সেখানে আঘাত হানে।

এটি একটি সন্দেহভাজন ড্রোন হামলা ছিল বলে এর আগে সিএনএন জানিয়েছিল।

হামলার ঘটনা সম্পর্কে জ্ঞাত ওই কর্মকর্তা জানান, কুয়েতের স্থানীয় সময় সকাল ৯টার কিছুক্ষণ পর হামলার ঘটনাটি ঘটে। ভবনটির কেন্দ্রে একটি সরাসরি আঘাত ছিল এটি। সেখানে তিনটি ট্রেলার ইউনিটকে একত্র করে বিশাল একটি অস্থায়ী কর্মক্ষেত্র তৈরি করা হয়েছিল।

ওই কর্মকর্তা জানান, কোনো সাইরেন অথবা সতর্কতা সঙ্কেত ছাড়াই দ্রুত এই হামলার ঘটনাটি ঘটে যায় আর সেনারা সরে যাওয়ার বা বাঙ্কারে ঢোকার কোনো সুযোগই পায় নাই।

হামলার কয়েক ঘণ্টা পরও ভবনটির বিভিন্ন অংশে আগুন জ্বলছিল। বিস্ফোরণে অস্থায়ীভাবে তৈরি করা অভিযান কেন্দ্রটির দেয়ালগুলো বাইরের দিকে উড়ে যায় আর বাকি অংশ কালো হয়ে যায়। কিছু অংশ ভবনটি থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

রোববার সকালে ঘটনাস্থলের এক স্যাটেলাইট ছবিতে দেখা যায়, বন্দরটির একটি ভবনে আগুন জ্বলছে আর সেখান থেকে ঘন কালো ধোঁয়া উঠছে।

মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ড প্রাথমিকভাবে তিন সেনা নিহত হয়েছে বলে জানিয়েছিল। তবে কোথায় এ হামলার ঘটনা ঘটেছে তা নির্দিষ্ট করে জানায়নি।

ওই কর্মকর্তা জানিয়েছেন, হামলার সময় ঘটনাস্থলে বহু মানুষ উপস্থিত ছিল, কিন্তু যাদের মৃত ঘোষণা করা হয়েছে প্রাথমিক ধাক্কা কেটে যাওয়ার পর থেকে তারা নিখোঁজ ছিলেন। ভবনটির অনেক অংশে আগুন জ্বলতে থাকায় নিখোঁজদের খুঁজে পেতে সময় লাগে।

মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ড সোমবার জানায়, ‘ইরানের প্রাথমিক হামলার সময়ই’ ওই কেন্দ্রটি আক্রান্ত হয়। মার্কিন সামরিক বাহিনী নিহত সেনাদের নাম, পরিচয় প্রকাশ করেনি।